De nu 27-jarige Esther van Tilburg werd in 2023 verkozen tot Kaaskoningin tijdens de Najaarsmarkt in Bodegraven. Naast haar werk als Manager op de IC Neonatologie bij het Erasmus MC in Rotterdam, helpt ze één dag per week mee in het familiebedrijf Van Tilburg Zuivel in Bodegraven. Vorig jaar vierde het bedrijf zijn 30-jarig bestaan, en Esther was trots dat ze juist in dat bijzondere jaar Kaaskoningin mocht zijn. In dit interview blikt ze terug op haar rol als Kaaskoningin.
Kun je ons meenemen naar hoe je werd gevraagd als Kaaskoningin?
“Ben van ’t Hof belde mij in mei met de vraag of ik Kaaskoningin wilde worden,” lachte Esther. “Ik wilde het eigenlijk even overleggen, maar Ben zei meteen dat dat niet mocht! Het moest een verrassing blijven. Spannend was het zeker, vooral omdat ik nog niet wist wie de hofdames zouden zijn. Dat moment kwam tijdens een etentje op een geheime locatie waar we elkaar ontmoetten. Ben en Wilma stonden buiten klaar om ons te verwelkomen. Eenmaal binnen klikte het meteen met de meiden. We hebben ontzettend veel gelachen. Er was al een kleine zakelijke connectie, maar dit keer spraken we echt persoonlijk met elkaar. Daarna volgde een afspraak met de begeleider Jordan Oostdam, die veel ervaring heeft.”
Hoe gingen de verdere voorbereidingen?
“Jurken passen bij Punt Komma was ook erg leuk, het werd steeds echter! En nee, ik was niet bang om gesnapt te worden. Ik woonde destijds in Woerden, dus mensen hadden niet snel door dat ik de Kaaskoningin zou zijn. Het geheimhouden maakte het juist extra speciaal, en het voelde heel bijzonder om deel uit te maken van zo’n lange traditie.”We hebben als Kaaskoningin en hofdames alles samen beleefd, en dat maakte het extra bijzonder.”
We hebben als Kaaskoningin en hofdames alles samen beleefd, en dat maakte het extra bijzonder.”
Neem ons mee terug naar donderdag 14 september 2023!
“Op donderdag begon het avontuur echt! Ik ging ’s middags naar de Vision for Beauty, de kapperszaak van Anita Goedhart. Anita vond het maar lang duren, totdat we uiteindelijk tevoorschijn kwamen en Anita tot haar verbazing haar eigen dochter als hofdame zag. Dat was een geweldig moment. Bij de Willibrordschool vond de onthulling voor de vrienden, familie en de pers plaats. Na een aantal interviews was het tijd om naar buiten te gaan en de Kaascorso te bekijken. We hadden op een podium tussen de mensen goed zicht over de optocht. Daarna stapten wij in een koets met paarden, die ons door het dorp zou rijden. Dit verliep niet helemaal vlekkeloos, omdat het voor de paarden onmogelijk was om stil te staan. Na een paar ‘rondjes van de zaak’, waar we gelukkig om konden lachen, hebben we toch besloten om het laatste stukje door het centrum te lopen om verdere vertraging te voorkomen.”
“Na de optocht mochten we de winnaars bekendmaken en gingen we door naar de Kaas- en Bloemenshow in het inmiddels gesloten Kaasmuseum. Het was erg leuk om iedereen welkom te heten en samen kazen te proeven. We deden dit met z’n drieën, wat volgens de organisatie vrij uniek was dat wij alles wilden proeven.” Donderdagavond kwam ik thuis vol adrenaline, maar het was een mooie start en een leuke ervaring. We hebben gezellig met het gezin op de bank nagepraat. Vrijdagochtend om 08.00 uur zat ik natuurlijk alweer bij de kapper.”
Wat blijft je goed bij?
“De braderie was erg goed georganiseerd en mede dankzij het mooie weer een groot succes! De ondernemers waren erg enthousiast. We hebben verschillende dingen geproefd en heel veel mensen gesproken. Ook de activiteiten, zoals sport en spel met de kinderen en de ochtenden in Dienstencentrum Rijngaarde en Vijverhof met de ouderen, waren leuke onderdelen van het programma. Het contact met de mensen van alle leeftijden, dat was bijzonder.”
“Overal waar we kwamen werden we met open armen ontvangen. De sfeer zat er goed in en we probeerden overal aan mee te doen, van boksen op het plein, tot dansen op de markt. Ik heb genoten van het enthousiasme van Jacqueline en Eva. Een grappig moment waar ik nog aan terugdenk is een foto waarop ik met de hofdames arm in arm wegliep na de eerste avond. Die foto is wazig, maar het moment is typerend. Dat zette echt de toon voor de rest van het weekend.” We zijn ook twee avonden lekker met elkaar op stap geweest. De jurken bleven thuis en wij gingen het plein op om te feesten.”
Wat was speciaal voor jou tijdens de Najaarsmarkt?
“Het bezoek aan ons familiebedrijf was bijzonder. Jordan had dit als verrassing geregeld. Het zou voor de Kaaskoningin en hofdames een mooie toevoeging zijn om de bedrijven of boerderijen te bezoeken waar de dames vandaan komen. Daarnaast zijn er zoveel mensen die achter de schermen keihard werken om dit evenement mogelijk te maken. Het is fijn om tijdens de lunchmomenten de organisatie te spreken. Zij maken zich echt hard voor dit prachtige evenement.”
Heb je een blijvende herinnering aan dit avontuur?
“Ja, absoluut. We hebben een fotoboek en een stick vol foto’s gekregen van Wilma. Onlangs hebben wij weer foto’s bekeken en de foto’s in Vijverhof blijven bijzonder, omdat mijn opa daar jaren heeft gewoond. Vroeger had hij een SRV-wagen, dus het ondernemerschap zit echt in ons bloed. Mijn vader begon Van Tilburg Zuivel 30 jaar geleden, en nu runnen we het met een deel van de familie. Ik ben benieuwd wie dit jaar Kaaskoningin is en kijk uit om het dit jaar van de zijlijn te volgen!”