Jeroen Wichers is bijna 2,5 jaar lang centrummanager geweest in Bodegraven. Nu stopt hij, maar volgens hem is dit helemaal niet erg: “Ik ga niet weg omdat het hopeloos is, ik ga weg omdat het tijd wordt voor iemand met nieuwe energie”.
Wichers is zelf ook woonachtig in Bodegraven en had een tweeledige taak in ‘zijn dorp’. “Aan de ene kant was ik verantwoordelijk voor de strategische zaken en aan de andere kant voor de operationele zaken. Het strategische aspect gaat over de vastgoedsector, dus het bijeenbrengen van investeerders en verkopers van vastgoed. Hierbij hoort ook het tegengaan van leegstand. In het operationele deel ondersteunde ik de ondernemersvereniging BOV. Dit gaat bijvoorbeeld over feestverlichting en kerstbomen in het centrum. Dat deel is eigenlijk de centrummanager die in beeld is, en daar stop ik nu dus mee.”
Vervanger
Wie er voor Wichers in de plaats komt, is nog niet bekend. Zelfs Wichers weet het nog niet en hij heeft zich voorgenomen zich daar niet mee te bemoeien: “Wie het ook wordt, het wordt een warme overdracht. Ik vind het mooi om nu te stoppen, het wordt tijd voor een fris en fruitig iemand die kan voortborduren op wat we met z’n allen hier al hebben neergezet.”
En inderdaad, Wichers heeft veel bereikt in de ruim twee jaar dat hij werkzaam is in Bodegraven. “Er is veel gebeurd en we hebben het centrum flink verbeterd. We zijn natuurlijk niet klaar hè, maar dat zijn we nooit. Het compact maken van het centrum is niet iets wat binnen twee jaar lukt, maar wat we wel nu mooi ingezet hebben. Ik ben erg tevreden over wat de BOV allemaal heeft ingezet; de evenementen lopen, we hebben de Super Zaterdagen, het foodtruckfestival en ook Sinterklaas was weer een fantastisch feest.”
Trots
Maar waar is hij dan het meest trots op? “Ik ben erg trots op wat we bereikt hebben met de vastgoedsector en de verhuispremie die nu geldt. Ook de ontwikkelingen die nu in het centrum plaatsvinden zijn mooi om te zien; overal staan aannemersbusjes. Er wordt flink verbouwd, panden worden verkocht en aangekocht, winkels worden getransformeerd naar woonruimtes en ondernemers verplaatsen zich steeds meer van buiten het centrum naar binnen het centrum.
Toekomst
Hoewel hij stopt als centrummanager, blijft Wichers wel werkzaam voor de gemeente Bodegraven-Reeuwijk. “Ik blijf de strategische kant, zoals het vastgoedproject en leegstand, wel doen. Maar als gezicht van het centrummanagement stop ik. Het werk op straatniveau gaat de nieuwe centrummanager overnemen.”
Tekst: Tessa Burger
Foto: Bastiaan Meijer
